Nel cuore verde e suggestivo di Tenerife, tra paesaggi vulcanici e borghi storici, si erge un albero che ha attraversato i secoli, diventando simbolo di mistero, forza e sacralità: il Drago Millenario di Icod de los Vinos. Questo esemplare unico, noto anche come Dracaena draco, è uno dei più antichi e affascinanti alberi delle Isole Canarie, custode di leggende e tradizioni che affondano le radici nei tempi antichi dei Guanci, i primi abitanti delle isole Canarie.
Il Drago Millenario di Icod de los Vinos: simbolo naturale e culturale di Tenerife
Visitare il Drago Millenario è molto più che ammirare una curiosità botanica: è un viaggio nel tempo, nella mitologia e nella biodiversità delle Canarie. Situato nel pittoresco comune di Icod de los Vinos, nel nord di Tenerife, questo albero maestoso è diventato una delle principali attrazioni turistiche dell’isola, attirando viaggiatori da tutto il mondo curiosi di ammirarne la bellezza e scoprirne la leggenda.
L’albero si stima abbia un’età compresa tra 800 e 1000 anni, anche se alcune leggende parlano addirittura di oltre 3000 anni. Con un’altezza di circa 20 metri e una circonferenza del tronco che supera i 6 metri, è considerato il più grande e antico esemplare vivente di Dracaena draco.
Origini e caratteristiche della pianta Drago
La Dracaena draco, comunemente nota come albero del drago, è una pianta originaria delle Isole Canarie, del Marocco e di alcune zone del Medio Oriente. È famosa per la sua resina rossastra, conosciuta come sangue di drago, utilizzata fin dall’antichità per scopi medicinali, tintori e rituali.
L’albero non cresce come un albero tradizionale: non ha anelli concentrici nel tronco, rendendo difficile stimarne con precisione l’età. La sua forma particolare, con rami che si biforcano progressivamente e una chioma a ombrello, lo rende inconfondibile.
l Drago Millenario e i Guanci: tra mito e spiritualità
Per gli antichi Guanci, i popoli aborigeni di Tenerife, l’albero del drago era una pianta sacra, legata a riti magici e credenze religiose. Si riteneva che la resina rossa fosse sangue vero, con poteri curativi e mistici. I Guanci utilizzavano questa sostanza nei rituali funebri e come offerta agli spiriti ancestrali.
Secondo una leggenda, ogni volta che un drago veniva ferito o ucciso, il suo sangue dava vita a uno di questi alberi. Così nacque il legame tra i draghi mitologici e la Dracaena draco, che porta ancora oggi questo nome evocativo.
Curiosità, leggende e patrimonio culturale
Il Drago Millenario è stato oggetto di studi botanici, racconti popolari e poesie nel corso dei secoli. Anche famosi viaggiatori e naturalisti come Alexander von Humboldt hanno ammirato quest’albero durante le loro esplorazioni.
Nel tempo, è diventato uno dei simboli più forti dell’identità Canaria: compare su francobolli, monete e stemmi locali. Il comune di Icod de los Vinos celebra regolarmente il suo “gigante verde” con eventi culturali e manifestazioni che attirano turisti e studiosi.
Il Parco del Drago
Il Drago Millenario si trova nel Parque del Drago, un giardino botanico nel centro storico di Icod de los Vinos.
Il parco è stato creato per proteggere e valorizzare questa meraviglia della natura, offrendo un ambiente curato dove i visitatori possono passeggiare tra piante endemiche delle Canarie e scoprire la flora locale. Il protagonista assoluto è, ovviamente, il Drago Millenario, che si staglia con la sua chioma imponente e il tronco ramificato in una scenografia che sembra uscita da una fiaba.
Icod de los Vinos: cosa vedere oltre al Drago Millenario
Icod de los Vinos è situato nella parte nord-occidentale di Tenerife, tra Garachico e La Guancha e deve il suo nome alla coltivazione della vite e alla produzione del vino. Questo incantevole borgo, immerso in un paesaggio naturale rigoglioso, non è celebre solo per il Drago Millenario, ma anche per il suo patrimonio storico e architettonico.
Il centro storico è stato dichiarato Bene d’Interesse Culturale e si distingue per le sue case tradizionali Canarie, le piazze alberate e i balconi in legno. Da non perdere la Plaza Andrés de Lorenzo Cáceres, che offre una splendida vista sul Parco del Drago, e la vicina Plaza de la Pila, circondata da eleganti edifici storici come la Casa de los Cáceres, oggi museo e sede culturale.
Tra gli edifici religiosi spicca la Chiesa Parrocchiale di San Marcos, che custodisce opere di grande valore artistico, seguita dalla Chiesa di Sant’Agostino, con pale barocche, e dalla Chiesa di San Francesco, con un patio in stile canario. In Plaza del Calvario si trova infine l’Ermita del Calvario, un piccolo eremo dal forte valore simbolico.
Icod ospita anche interessanti musei come la Casa Museo del poeta Emeterio Gutiérrez Albelo, il Museo Guanche, che racconta la vita degli antichi abitanti delle Canarie, e il Museo de Malvasía, dedicato alla produzione vinicola locale. Merita una visita anche la Casa del Plátano, dove si scopre la storia della banana canaria, coltivata da secoli nella regione.
A proposito per conoscere gli aspetti più particolari e sorprendenti dei musei di Tenerife, vi consigliamo di leggere l’articolo: I musei più insoliti di Tenerife.
A poca distanza dal Parco del Drago c’è il suggestivo Mariposario del Drago, una serra tropicale dove volano libere centinaia di farfalle esotiche.
Tra le meraviglie naturali nei dintorni spicca la Cueva del Viento, uno dei tunnel vulcanici più estesi al mondo.
Dove si trova e come arrivare al Drago Millenario
Il celebre Drago Millenario di Icod de los Vinos si trova all’interno del Parque del Drago, nel pieno centro storico del comune, accanto alla Chiesa di San Marcos. Facilmente raggiungibile a piedi una volta arrivati in paese, il parco è ben segnalato e dispone di un ingresso ufficiale in Plaza de Andrés de Lorenzo Cáceres.
Chi viaggia in auto può utilizzare la strada TF-5, che collega Icod de los Vinos a molte località del nord di Tenerife. Dal capoluogo Santa Cruz de Tenerife ci vuole circa 1 ora, mentre da Puerto de la Cruz si arriva in circa 30 minuti. Sono disponibili parcheggi nelle vicinanze del centro, anche a breve distanza dal parco.
Per chi preferisce i mezzi pubblici, gli autobus TITSA offrono collegamenti frequenti da vari punti dell’isola, inclusi Santa Cruz, La Orotava, Garachico e Puerto de la Cruz. Dalla stazione dei bus di Icod, si può raggiungere il parco con una breve passeggiata di 5-10 minuti.
Orari di apertura del Parco del Drago:
- Tutti i giorni: dalle 09:00 alle 20:00
- Ultimo ingresso consigliato: 45 minuti prima della chiusura
Prezzi dei biglietti (aggiornati al 2025):
- Adulti: 5 €
- Residenti canari: 3 €
- Bambini (6-12 anni): 2,50 €
- Bambini sotto i 6 anni: ingresso gratuito
- Sconti disponibili per gruppi, scuole e famiglie
L’ingresso include la visita al giardino botanico del parco, un sentiero naturalistico, un punto panoramico sul Drago Millenario e la possibilità di conoscere la flora autoctona e le antiche tradizioni guanche.
I biglietti possono essere acquistarti anche online: https://parquedeldrago.sacatuentrada.es.
Ecco la sua posizione precisa su Google Maps: C. las Angustias, 1 – Icod de los Vinos.
Un’esperienza da non perdere a Tenerife
Il Drago Millenario rappresenta uno dei luoghi più suggestivi e iconici di Tenerife. La visita al Parco del Drago Millenario consente di immergersi in un contesto ricco di biodiversità e cultura, dove la bellezza naturale si intreccia con secoli di storia e tradizioni locali.
Il percorso all’interno del parco offre scorci panoramici, piante endemiche e spazi ideali per esplorare con calma la zona, tra antiche leggende e testimonianze del passato. Si tratta di un’esperienza che arricchisce ogni itinerario sull’isola, offrendo un contatto autentico con l’anima storica e simbolica delle Canarie.