Icod de los Vinos: storia e carattere di un borgo Millenario
Icod de los Vinos è uno dei borghi più affascinanti e autentici del nord di Tenerife, spesso trascurato dai turisti frettolosi che si dirigono verso le più note mete balneari dell’isola. Eppure, questa piccola città arroccata sulle pendici del Teide custodisce un patrimonio naturale, storico e culturale di rara bellezza: dall’albero più antico e maestoso delle Canarie a grotte vulcaniche mozzafiato, passando per musei, chiese barocche, cantine storiche e spiagge di sabbia nera. Se stai pianificando un itinerario a Tenerife e vuoi scoprire l’anima più vera dell’isola, Icod de los Vinos è una tappa assolutamente imperdibile.
Situata a circa 15 km da Puerto de la Cruz, nella zona nord-occidentale di Tenerife, Icod de los Vinos si sviluppa su un versante fertile che scende dalle grandi foreste di pini fino alla costa atlantica. Il suo nome racconta già tutto: questa terra è stata da secoli vocata alla viticoltura, e i vigneti che ancora oggi costellano il paesaggio testimoniano una tradizione enologica di straordinaria continuità.
Fondata dai conquistatori spagnoli nel XVI secolo, Icod divenne rapidamente uno dei centri commerciali più importanti del nord di Tenerife, grazie alla produzione e all’esportazione del celebre vino Malvasía, apprezzato in tutta Europa. La prosperità generata dal commercio vinicolo lasciò un’eredità architettonica di grande pregio: palazzi signorili, chiese barocche e piazze eleganti che ancora oggi formano uno dei centri storici più integri dell’intera isola. Non a caso, il casco histórico di Icod de los Vinos è stato dichiarato Bene di Interesse Culturale nel 2004.
Icod vanta anche radici ancora più antiche: secondo le testimonianze archeologiche rinvenute nella Cueva del Viento, il suo territorio ospitò uno dei primi insediamenti dei Guanci, il popolo indigeno di Tenerife, diventando così un luogo di straordinaria stratificazione storica.
Il centro storico di Icod de los Vinos: un viaggio nel tempo
Passeggiare per il centro storico di Icod de los Vinos è come sfogliare un libro di storia a cielo aperto. Le strade acciottolate si snodano tra casette tradizionali con caratteristici balconi in legno intagliato, palazzi nobiliari e piazze silenziose profumate di gelsomino. Il traffico è ridotto al minimo, l’atmosfera è genuina e lontana dalla frenesia turistica del sud dell’isola.
Plaza Andrés de Lorenzo Cáceres
Questa piazza centrale, dedicata alla famiglia che più ha influenzato la vita del paese, è il cuore pulsante di Icod de los Vinos e uno dei belvedere più straordinari per ammirare il Drago Milenario nella sua maestà. Da qui, il colpo d’occhio sull’albero millenario è semplicemente spettacolare: un’immagine che rimane impressa nella memoria.
La piazza è circondata da palazzi nobiliari risalenti ai secoli XVI e XVII, espressione dell’architettura tradizionale canaria con i suoi caratteristici balconi lignei e i portali in pietra lavica. È un luogo ideale per una pausa, per osservare la vita locale e per fotografare uno degli scorci più iconici dell’intero nord di Tenerife.
La Casa de los Cáceres
Affacciata sulla Plaza de la Constitución (conosciuta anche come Plaza de la Pila per via della splendida fontana ornamentale del XVIII secolo che ne occupa il centro), la Casa de los Cáceres è uno degli edifici storici più importanti del borgo. Appartenuta a Gonzalo de Lorenzo Cáceres, importante figura militare della Tenerife dell’Ottocento, questa dimora si sviluppa su tre piani con una facciata in stile neoclassico di recente restaurata. Oggi è adibita a casa della cultura e centro d’arte, ed ospita mostre ed eventi culturali. L’edificio è un esempio magnifico della commistione tra influenze iberiche e canarie che caratterizza l’architettura nobiliare dell’isola.
La Plaza de la Pila stessa è considerata la piazza più antica di Icod: circondata da meravigliosi palazzi nobiliari che risalgono al periodo compreso tra il XVI e il XVIII secolo, in essa si rispecchia l’intera storia della città.
La Chiesa di San Marco (Iglesia de San Marcos)
La Chiesa parrocchiale di San Marco è l’edificio religioso più importante di Icod de los Vinos e uno dei più rilevanti dell’intera isola dal punto di vista artistico e storico. Secondo una leggenda molto amata dagli abitanti, i Guanci di Tenerife rinvennero un’immagine di San Marco sulla spiaggia omonima ancor prima dell’arrivo dei conquistatori: intorno a questa effigie venne costruita una piccola edicola votiva, che nel corso dei secoli si trasformò nella grande chiesa attuale.
L’interno dell’edificio custodisce un patrimonio artistico di inestimabile valore, tra cui il celeberrimo Cristo messicano, una scultura del Cristo realizzata con pasta di mais e colla secondo la tecnica tradizionale del Messico precolombiano. Si tratta di un’opera di rara bellezza e leggerezza, giunta a Icod grazie ai legami commerciali che il paese intrattenne con le Americhe. La chiesa conserva inoltre magnifiche opere di oreficeria, dipinti fiamminghi e una importante collezione di argenti sacri. Il suo campanile svetta sulla piazza e sul Parco del Drago, contribuendo a formare uno dei panorami più evocativi del nord di Tenerife.
La Cappella di San Francisco e l’Antico Convento Francescano
A pochi passi dalla piazza principale si trova l’ex Convento di San Francisco, fondato nel 1641 dai monaci francescani. Questo straordinario edificio ha attraversato nei secoli le funzioni più disparate: convento, municipio, cimitero, caserma militare, fino a diventare oggi la biblioteca comunale di Icod. Se trovate l’ingresso aperto, non esitate a entrare: il chiostro interno rivela un patio di rara eleganza, con balconate di legno intagliato e una fontana decorata da una statua di Poseidone, dono leggendario di alcuni viaggiatori italiani naufragati su queste coste che trovarono rifugio tra le mura del convento.
Annessa all’edificio si trova la Capilla de los Dolores, costruita nel XVII secolo come parte integrante del complesso conventuale: un gioiello di architettura religiosa che merita una visita.
L’Ermita de San Agustín
Non lontano dal centro, questa piccola cappella è uno degli esempi più commoventi dell’architettura religiosa popolare canaria. Semplice nelle forme ma carica di devozione, l’Ermita de San Agustín è circondata da un piccolo giardino e conserva un’atmosfera di silenziosa raccolta interiore. È un luogo ideale per chi vuole fare un passo indietro rispetto al turismo e ritrovare la dimensione autentica della vita religiosa e comunitaria di Icod.
Le strade e i Miradores del Centro
Il centro storico di Icod offre numerosi scorci panoramici inaspettati. La Calle San Sebastián è uno dei percorsi più belli per attraversare il borgo da est a ovest, con le sue botteghe artigiane, le cantine e le case tradizionali. Lungo questa via si incontrano il Municipio, eretto su una scalinata fotogenica con facciata ornata dai tipici balconi canari in legno e lo stemma della città in pietra lavica, e diversi café dove assaggiare prodotti locali.
Da vari angoli del centro storico, nelle giornate terse, si gode di un panorama incomparabile sul vulcano Teide, il vulcano più alto della Spagna: la montagna innevata che si staglia all’orizzonte sopra i vigneti e i tetti di tegole dà a Icod de los Vinos una cornice scenica semplicemente unica.
Il Drago Milenario: il simbolo di Icod de los Vinos
Nessun viaggio a Icod de los Vinos può dirsi completo senza una visita al suo protagonista assoluto: il Drago Milenario (Dracaena draco), un esemplare leggendario di drago delle Canarie al quale gli studiosi attribuiscono un’età superiore agli 800 anni. Dichiarato Monumento Nazionale già nel 1917, questo coloso vegetale misura 18 metri di altezza, con un tronco di circa 10 metri di circonferenza e una chioma che si estende per oltre 20 metri di diametro: un insieme di circa duemila rami che si articolano come una cattedrale vegetale.
Il drago è una specie endemica delle Canarie e delle isole macaronesiche, strettamente imparentato con i draghi dell’Africa occidentale. La pianta deve il suo nome alla resina rossastra, simile al sangue, che trasuda dalle incisioni del suo tronco: conosciuta come “sangue di drago”, questa sostanza era considerata magica tanto dai Guanci quanto dai conquistadores, ed era usata come astringente, colorante e persino come ingrediente in preparazioni alchemiche.
Il drago si trova all’interno del Parco del Drago, un giardino botanico che ospita anche altre specie endemiche delle Canarie: cardoni, tabaibasas, altre dracene più giovani e una preziosa grotta sacra utilizzata dai Guanci. Il parco è dotato di un centro visitatori che approfondisce la storia e il significato culturale dell’albero. L’ingresso al parco è a pagamento, ma l’albero è visibile gratuitamente anche dalla vicina Plaza Andrés de Lorenzo Cáceres e dalla chiesa di San Marco, che ne offre una vista frontale spettacolare.
I Musei di Icod de los Vinos
Casa Museo del Poeta Emeterio Gutiérrez Albelo
Icod de los Vinos ha dato i natali a Emeterio Gutiérrez Albelo (1905–1955), uno dei poeti più importanti del Surrealismo delle Canarie, legato al movimento surrealista europeo e in particolare all’avanguardia spagnola degli anni Trenta. La sua casa natale è oggi un piccolo museo dedicato alla sua vita e alla sua opera, che permette di conoscere la vivace vita intellettuale e culturale che animò Icod nel primo Novecento. Una visita adatta a chi ama la letteratura e vuole scoprire il contributo di questa terra alla cultura spagnola del XX secolo.
Museo Guanche
Il Museo Guanche è dedicato alla cultura e alla civiltà degli aborigeni di Tenerife, i Guanci, che abitarono l’isola prima dell’arrivo dei conquistadores spagnoli nel XV secolo. La piccola esposizione permette di avvicinarsi a questo popolo affascinante: le sue strutture sociali, le figure più rappresentative, i rituali funebri, i manufatti e le tradizioni orali. I Guanci di Icod erano particolarmente legati al territorio: le testimonianze archeologiche rinvenute nella Cueva del Viento confermano la presenza di insediamenti in questa area fin da 2.000 anni fa. Nota: al momento della redazione di questo articolo, il Museo Guanche risultava temporaneamente chiuso al pubblico; si consiglia di verificarne l’apertura prima della visita.
Museo de Malvasía
Il Museo de Malvasía, situato nella splendida Plaza de la Pila, è molto più di un semplice museo: è una bodega viva, un luogo dove la cultura vinicola di Icod si esprime in tutta la sua profondità storica e sensoriale. Qui si approfondisce la storia del vino Malvasía, il grande protagonista dei commerci icodesi dal XVI al XVIII secolo: un vino dolce e aromatico che veniva esportato in tutta Europa e che, secondo la tradizione, fu il preferito di personalità storiche come l’imperatrice Caterina II di Russia, che lo consumava ogni mattina.
Il museo propone degustazioni guidate di vini di Tenerife – tra cui la Malvasía secca e la semidolce, il Listán Negro, il Listán Blanco e la celebre Malvasía Aromática di produzione propria – accompagnate da prodotti tipici locali come formaggi artigianali, mojo picón e pane canario. Una visita assolutamente consigliata per chiunque voglia capire perché Icod porta nel nome la sua anima più profonda.
Casa del Plátano
Un’altra visita imperdibile, particolarmente adatta alle famiglie con bambini, è la Casa del Plátano: un’antica hacienda trasformata in museo dedicato al prodotto più iconico: le banane delle Canarie. L’esposizione illustra la storia del platano canario sull’isola, le varietà coltivate, le tecniche tradizionali e moderne di coltivazione, con la possibilità di camminare tra le platanere e osservare da vicino le piante in tutte le fasi del loro ciclo. La visita si conclude con una degustazione di banane fresche e del delizioso liquore di banana prodotto localmente. Nella bottega interna si possono acquistare specialità gastronomiche a base di banana come souvenir autentici.
ARTlandya – Il Museo delle Bambole e degli Orsetti
A circa dieci minuti di auto dal centro, sulle colline sopra Icod, si trova ARTlandya, un museo assolutamente sui generis: questa tradizionale casa canaria è stata trasformata in un’esposizione permanente di bambole e orsetti artigianali provenienti da tutto il mondo. La collezione conta oltre 600 pezzi, distribuiti in diverse sale tematiche, realizzati da artisti internazionali. Una curiosità perfetta per chi viaggia con bambini o apprezza il collezionismo d’arte applicata.
La Cueva del Viento: le profondità di Terra
Se c’è un’esperienza a Icod de los Vinos capace di lasciare senza parole anche i viaggiatori più smaliziati, è la visita alla Cueva del Viento: il più grande tubo vulcanico d’Europa e il quinto al mondo per lunghezza, superato soltanto da quattro sistemi simili presenti alle Hawaii.
Formata circa 27.000 anni fa dall’eruzione del vulcano Pico Viejo, situato accanto al Teide, la Cueva del Viento si estende per oltre 18 chilometri di gallerie sotterranee, dalle pendici del vulcano fino alla costa di Icod. Il suo nome – “Grotta del Vento” – deriva dalle potenti correnti d’aria che circolano nel suo interno, frutto del peculiare sistema di ventilazione naturale creato dalla struttura labirintica delle gallerie. La cueva è composta da una rete di tre livelli sovrapposti di gallerie vulcaniche, una morfologia quasi unica al mondo, che la rende di straordinario interesse scientifico.
L’ecosistema straordinario della Cueva del Viento
L’interno della grotta custodisce un ecosistema straordinario: sono state identificate 190 specie di esseri viventi, di cui 44 troglodite (cioè adattate alla vita nel buio totale) e almeno 15 nuove per la scienza, come la celebre Loboptera subterranea, una specie di blatta cieca priva di occhi e di ali che ha sviluppato straordinari adattamenti all’oscurità. Nella grotta sono stati rinvenuti anche resti ossei di animali endemici di Tenerife oggi estinti, e tracce degli insediamenti funerari dei Guanci, che la conoscevano e la utilizzavano già 2.000 anni fa.
Come funziona la visita a la Cueva del Viento?
La visita alla Cueva del Viento è un’esperienza guidata della durata di circa due ore, e comprende: una fase introduttiva al Centro Visitatori con pannelli esplicativi sulla geologia vulcanica, un breve percorso a piedi attraverso pinete e paesaggi di lava, e infine la discesa nel tubo vulcanico equipaggiati di caschetto con luce autonoma. All’interno non vi è illuminazione artificiale permanente: il silenzio, il buio e il rumore dell’acqua filtrata attraverso la roccia creano un’atmosfera di intensa suggestione.
Informazioni pratiche: sul sito www.cuevadelviento.net ci sono tutti i dettagli sulla visita ed è possibile acquistare i biglietti online.
Il Mariposario del Drago: un mondo di farfalle
Adiacente al Parco del Drago, il Mariposario del Drago è uno degli angoli più magici e inaspettati di Icod de los Vinos. Questo giardino recintato ospita oltre 800 farfalle esotiche provenienti da Bali, Costa Rica e Tailandia, che volano liberamente tra piante tropicali accuratamente selezionate per ricreare il loro habitat naturale. I visitatori possono passeggiare in mezzo alle farfalle, osservarle in tutte le fasi del loro ciclo vitale — dalla crisalide all’insetto adulto — e scoprire la straordinaria varietà di forme, colori e comportamenti di queste creature. Il Mariposario offre visite guidate e attività educative per tutte le età, rendendolo una meta particolarmente amata dalle famiglie con bambini. La visita richiede dai 30 minuti a un’ora a seconda dell’interesse.
Le spiagge di Icod de los Vinos e dintorni
Playa de San Marcos
A soli tre chilometri dal centro storico si trova la Playa de San Marcos, la spiaggia più famosa e meglio attrezzata di Icod de los Vinos. Questa piccola cala dalla caratteristica forma a conchiglia è una delle più tranquille e familiari dell’intero nord di Tenerife: circondata da alte scogliere di roccia vulcanica nera, offre acque calme e cristalline, ideali per il nuoto. La sabbia scura poichè di origine vulcanica, scura e finissima, con un fascino del tutto diverso dalle spiagge bianche del sud dell’isola. La spiaggia è dotata di tutti i servizi: parcheggio, noleggio lettini e ombrelloni, ristoranti e bar. Accanto alla spiaggia si trova la piccola chiesa omonima, dedicata a San Marco, che secondo la leggenda fu costruita nel luogo in cui fu rinvenuta la sacra immagine del santo.
Playa Moreno
Poco distante da San Marcos, la Playa Moreno è una spiaggia di sabbia vulcanica nera più selvaggia e meno frequentata, immersa in un paesaggio di grande bellezza naturalistica. La sua atmosfera raccolta e la scogliera circostante la rendono particolarmente apprezzata da chi cerca una spiaggia autentica lontana dai circuiti turistici. Le acque sono di un blu profondo, con fondali interessanti per lo snorkeling.
Spiagge nelle vicinanze: Garachico e Buenavista del Norte
A pochi chilometri da Icod, il comune di Garachico offre uno spettacolo balneare unico: le Piscine naturali El Caletón, formatesi dalla lava solidificata dell’eruzione vulcanica del 1706 che devastò il porto originario della città. Queste pozze di roccia lavica riempite dall’oceano Atlantico sono perfette per fare il bagno in totale sicurezza, con panorami di straordinaria bellezza. Garachico merita una visita anche per il suo centro storico, con la fortezza di San Miguel, le chiese e le piazze.
Più a ovest, la spiaggia di Buenavista del Norte è una delle più remote e spettacolari del nord di Tenerife, con acque atlantiche potenti e un paesaggio dominato dalle scogliere del Masca. Adatta a chi ama l’avventura e i paesaggi selvaggi.
Gastronomia a Icod de los Vinos
La cucina di Icod de los Vinos rispecchia la tradizione gastronomica delle Canarie nella sua espressione più autentica. I piatti tipici non possono mancare in un pranzo o in una cena in uno dei tanti ristoranti e guachinches (osterie rustiche) del paese: le papas arrugadas (patate bollite nella loro buccia con sale marino e servite con mojo verde o mojo rojo), il gofio (farina tostata di cereali, eredità guancia), il pesce, la carne alla brace e i formaggi artigianali di capra e pecora.
Ma è soprattutto il vino il protagonista in questa zona. Il Listán Negro, il Listán Blanco e naturalmente la Malvasía nelle sue declinazioni secco, semidolce e aromatico sono i vini da non perdere. Molti guachinches del territorio offrono abbinamenti rustico-gastronomici ad un prezzo accessibilissimo, in un’atmosfera conviviale e autentica difficile da trovare nelle zone più turistiche dell’isola.
Come arrivare a Icod de los Vinos
In auto: il mezzo più comodo per visitare Icod de los Vinos è senza dubbio l’automobile a noleggio. Dal sud dell’isola (aeroporto di Tenerife Sur), il tragitto è di circa un’ora. In centro non è possibile parcheggiare con facilità: si consiglia di lasciare l’auto nei parcheggi pubblici alla periferia e proseguire a piedi nel centro storico pedonale.
In autobus: la compagnia TITSA collega Icod de los Vinos con Puerto de la Cruz, La Orotava, Santa Cruz de Tenerife e le principali località dell’isola con frequenze regolari. Un’opzione comoda per chi non vuole guidare sulle strade tortuose del nord.
Quando visitare Icod de los Vinos
Icod de los Vinos è una destinazione piacevole in tutte le stagioni, grazie al clima mite del nord di Tenerife. L’estate (giugno-settembre) è la stagione più soleggiata, con temperature intorno ai 25-28°C, ideale per la spiaggia di San Marcos. L’autunno e la primavera offrono temperature più fresche e paesaggi lussureggianti, perfetti per le escursioni. L’inverno è mite (15-20°C) e raramente piovoso, con la possibilità di ammirare il Teide innevato sullo sfondo del paese. Da evitare il weekend di Ferragosto, quando il paese è più affollato.
Da non perdere le feste tradizionali di Icod, in particolare la Romería del Poleo, in cui gli abitanti salgono sulle colline per raccogliere il poleo (menta selvatica) e lo portano in processione fino alla chiesa di Nuestra Señora del Amparo al suono del tajaraste, l’antico ritmo musicale guancia.
Icod de los Vinos, l’anima autentica del Nord di Tenerife
Icod de los Vinos non è semplicemente la città del Drago Milenario: è un borgo che condensa secoli di storia, una tradizione vinicola millenaria, un patrimonio naturale straordinario e una vita quotidiana autentica lontana dagli artifici del turismo di massa.